Introducción
Se considera niebla la reducción de la visibilidad a menos de 1 km provocada por gotitas de agua de 10 a 20 micrómetros de diámetro suspendidas en la atmósfera. La niebla tiene grandes consecuencias económicas y afecta la seguridad en relación con el transporte en general y con la industria de aviación en particular.
Pronosticar el comienzo y, más aún, el momento de disipación de las nieblas costeras es un problema fundamental en zonas litorales. Las nieblas que se forman en la costa tienen un impacto particularmente fuerte en las operaciones marítimas, en gran parte porque se desarrollan cerca de tierra firme. Las nieblas costeras han sido la causa directa de numerosos accidentes, tanto en tierra firme como en el mar, y han provocado la pérdida de muchas vidas.
Un buen ejemplo es el desastre que ocurrió el 8 de septiembre de 1923 en la costa de California. Siete destructores de la Armada de los EE. UU. comisionados durante la Primera Guerra Mundial atravesaban un denso banco de niebla en formación cerrada a una velocidad de 20 nudos cuando encallaron en las rocas de punta Arguella. Todos los buques quedaron completamente arruinados y 22 hombres perdieron la vida.
Pese a su enorme importancia, pronosticar niebla en la costa sigue representando un reto difícil de superar debido a la carencia general de datos apropiados de las regiones marinas y la falta de preparación y conocimiento de los ambientes propicios para la formación de niebla, su ciclo de vida típico y los procesos físicos involucrados.
Esta lección le ayudará a:
- reconocer los sistemas, los patrones y las fases de evolución (preacondicionamiento, formación, madurez y disipación) que caracterizan los episodios de niebla de advección que ocurren en la costa occidental de algunos continentes y, de modo particular, en la costa del Pacífico de los EE. UU.;
- anticipar la evolución de la niebla y estratos con base en el conocimiento de procesos y elementos tales como:
- evolución de sistemas de mesoescala (anticiclón subtropical);
- enfriamiento en niveles bajos debido a las temperaturas de la superficie del mar;
- capas cálidas en altura y los efectos del viento desde el mar;
- efectos del gradiente de temperaturas de la superficie del mar y la topografía local;
- inversiones encima de la capa de niebla;
- variaciones diurnas (incluido el calentamiento y enfriamiento radiativo, advección de la niebla, ascenso y descenso de los estratos).
Objetivo general
El objetivo general de esta lección de capacitación es ayudarle a aumentar su comprensión de los procesos de formación, crecimiento y disipación de la niebla de radiación. A su vez, la comprensión de estos procesos podrá ayudarle a evaluar de forma más eficiente y exacta la capacidad de determinado ambiente atmosférico de generar o mantener la niebla de radiación.
Objetivos específicos
En relación con la climatología
- Conocimientos básicos:
- identificar la regiones costeras del mundo donde ocurren nieblas en la costa occidental de los continentes;
- para cada región, indicar las estaciones de mayor y menor frecuencia de ocurrencia.
En relación con el entorno de preacondicionamiento
- Conocimientos básicos:
- identificar los patrones típicos de escala sinóptica asociados con los procesos de preacondicionamiento que preparan el ambiente costero para la formación de niebla;
- enumerar las condiciones que suelen existir en los niveles bajos de la atmósfera y la superficie del mar antes del inicio de un ciclo de formación de niebla.
- Conocimientos avanzados:
- describir la secuencia de los procesos y eventos clave que ocurren durante la fase de preacondicionamiento;
- demostrar comprensión de cómo y por qué se forma una inversión térmica en la superficie como resultado de vientos de tierra cálidos y secos;
- describir cómo, dónde y por qué ocurre afloramiento costero.
En relación con la formación
- Conocimientos básicos:
- identificar las transiciones típicas de los patrones de escala sinóptica asociadas con la fase de formación;
- identificar los procesos y eventos clave que ocurren durante la formación de la niebla.
- Conocimientos avanzados:
- aplicar reglas que describen las relaciones entre la temperatura de la superficie del mar (TSM), la base de inversión térmica, el nivel de condensación por ascenso (NCA), el nivel de condensación por mezcla (NCM), etc.
En relación con el crecimiento y la madurez
- Conocimientos básicos:
- describir la continuación de la profundización y la expansión horizontal de la niebla;
- explicar la altura máxima que la inversión térmica suele alcanzar con nubes que aún se extienden hasta la superficie;
- describir los ciclos diurnos (incluido el ascenso y descenso de la capa de estratos).
- Conocimientos avanzados:
- demostrar comprensión del rol de las invasiones de aire marino.
En relación con la disipación de la niebla o la formación de estratos
- Conocimientos básicos:
- enumerar los procesos que pueden resultar en la disipación de la niebla (advección sobre tierra, aguas cálidas, sistemas sinópticos, radiación solar, comienzo de otro ciclo);
- identificar los patrones típicos de escala sinóptica que pueden destruir un régimen de niebla en la capa límite planetaria;
- describir la secuencia de los eventos principales que componen el ciclo de niebla de estación cálida de ~15 días en esta región.
- Conocimientos avanzados:
- describir cómo la niebla se erosiona hacia arriba hasta formar el régimen de estratos marinos que existía antes de que se formara la niebla;
- explicar la regla general sobre la relación que existe entre el ángulo de incidencia solar y la disipación de la niebla a través de la insolación;
- demostrar comprensión de cómo y por qué la niebla se disipa cuando la capa límite planetaria alcanza la base de la inversión térmica.