Este módulo describe el origen de las corrientes oceánicas, tanto en alta mar como en las zonas costeras. El módulo se centra en los mecanismos que impulsan las corrientes y los factores que modifican las corrientes existentes. Entre los mecanismos impulsores se consideran el viento, las diferencias en la densidad horizontal y las mareas; los factores modificadores contemplados incluyen la fricción, la batimetría y la espiral de Ekman. El módulo concluye con una demostración de los productos de datos y una breve descripción general de las consideraciones de pronóstico.
Cuando termine de estudiar este módulo, debería poder:
1. Identificar la ubicación de las corrientes oceánicas principales y secundarias y describir sus orígenes.
1a. Enumerar los factores que causan las corrientes oceánicas.
1b. Describir cómo cada factor influye en las corrientes oceánicas.
2. Describir las corrientes de alta mar en términos de temperatura, volumen (transporte) y velocidad.
3. Describir el origen de los fuertes gradientes horizontales y verticales de temperatura, salinidad y densidad tanto
en mar abierta como en entornos oceánicos costeros.
4. Describir los efectos de la fricción, batimetría y fuerza de Coriolis en las corrientes oceánicas tanto en mar abierta como en entornos oceánicos costeros.
5. Explicar el papel de las corrientes oceánicas en la distribución global del calor (es decir, el balance térmico
de la Tierra).
5a. Definir la circulación termohalina.
5b. Describir el origen de aguas profundas del Atlántico Norte y el agua antártica de fondo.
6. Describir los actuales métodos de predicción y las consideraciones de pronóstico.
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Julio de 2014: Los conceptos científicos fundamentales presentados en esta lección siguen siendo válidos. Aunque los modelos son anticuados, los conceptos están bien explicados.
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