Señales de radar características de tiempo convectivo severo

Detección

Por gradiente de reflectividad intenso en niveles bajos se entiende un cambio brusco de reflectividades bajas a altas (núcleo de la tormenta) a lo largo de pocos kilómetros cerca de la región de eco débil (Weak Echo Region, WER) o de la región de eco débil acotada (Bounded Weak Echo Region, WER), que es donde se encuentra la corriente ascendente en las tormentas fuertes.

Siga estos procedimientos para determinar si está viendo una señal de gradiente de reflectividad intenso en niveles bajos.

Reflectividad: PPI/Vista en planta

Para determinar la ubicación de la corriente ascendente o flujo de entrada:

1. Aumente el ángulo de elevación del barrido hasta que ya no se registren ecos de más de 50 dBZ.
2. Descienda una elevación de barrido.
3. Centre el cursor en el lado de la cizalladura respecto del núcleo con ecos de más de 50 dBZ. Nota: esto es para tener en cuenta el movimiento de la tormenta que ocurre durante el intervalo de tiempo que media entre el barrido de la inclinación más baja del radar y el del tope de la tormenta.
4. Coloque un punto de referencia.
5. Baje hasta la elevación de barrido más baja.

6. ¿Hay un gradiente de reflectividad intenso en el límite del núcleo de niveles bajos cerca del punto de referencia? Si es así, se trata de una señal de gradiente de reflectividad intenso en niveles bajos.

Reflectividad: (Range-Height Indicator, RHI)/Corte vertical

1. Siga los pasos 1 a 5 descritos en el apartado «Reflectividad: PPI/Vista en planta» anterior.
2. Elija un corte vertical a través del núcleo de reflectividad en la elevación de barrido más baja y el punto de referencia que fijó antes en niveles altos, que representa la posición aproximada del tope de la tormenta. Nota: normalmente, en lugar de un corte vertical radial con origen en el radar necesitará usar un corte vertical «arbitrario».

3. ¿Hay un gradiente de reflectividad intenso en el límite del núcleo más bajo cerca del punto de referencia? Si es así, se trata de una señal de gradiente de reflectividad intenso en niveles bajos.

Posibles dificultades en la detección

Muestreo del radar: si la tormenta está demasiado lejos del radar, el haz puede pasar por encima de la señal y, debido a la amplitud del haz a esas distancias, será difícil que indique la naturaleza abrupta del gradiente de reflectividad en niveles bajos.

Ejemplos de gradiente de reflectividad intenso en niveles bajos

 

Estructuras semejantes al gradiente de reflectividad intenso en niveles bajos

Un segmento del borde del núcleo en niveles bajos presenta un gradiente de reflectividad intenso en niveles bajos, pero no está situado en el lado de la corriente ascendente o del flujo de entrada. Las características clave que deben existir para confirmar la presencia de un gradiente de reflectividad intenso en niveles bajos son que el gradiente esté situado en el cuadrante de la corriente ascendente o el flujo de entrada de la tormenta y que la señal sea persistente en el tiempo.

 

Modelo conceptual

Un gradiente de reflectividad intenso en niveles bajos en el flanco del flujo de entrada es una de las muchas señales que sugieren la posibilidad de una tormenta severa. La presencia de un gradiente intenso indica la separación brusca del granizo grande y las lluvias intensas de la corriente ascendente en niveles bajos. El gradiente es producto de la distribución de tamaños en la precipitación y del flujo de entrada, que impide el descenso de la precipitación en su propia corriente y en la corriente ascendente, lo cual sugiere la presencia de fuertes corrientes ascendente y descendente. Esto aumenta las posibilidades de que se manifiesten los cuatro peligros convectivos, especialmente el granizo grande y los vientos dañinos.

Clasificación de las tormentas

A la hora de clasificar la tormenta que está observando, use este diagrama de flujo para escoger el modelo conceptual de tormenta que debería considerar más seriamente.

Diagnóstico

Una vez que identifique con seguridad la señal de un gradiente de reflectividad intenso en niveles bajos, utilice esta sección como guía para estimar la severidad de la tormenta asociada. Por lo general, las escalas temporal y espacial de una señal guardan alguna relación con la fuerza de la corriente ascendente. En otras palabras, cuanto más grande y más persistente sea la señal, tanto más vigorosa será la corriente ascendente que la produce. En las señales que se basan en la velocidad, normalmente la fuerza de la corriente ascendente se puede estimar por la magnitud de las velocidades radiales medidas. Para determinar si la severidad de una tormenta está aumentando o disminuyendo, examine su evolución temporal completa. Entre la señal del radar y el desarrollo de las tormentas asociadas puede producirse cierto desfase temporal, como ocurre, por ejemplo, con los tornados generados en las supercélulas durante el colapso de la tormenta original.

Cuando compare varias señales para diagnosticar la severidad relativa, tenga en cuenta que se supone que se hayan obtenido a distancias del radar iguales. En caso contrario, una tormenta detectada a mayor distancia (con un haz más ancho) podría parecer más débil o que está debilitándose, mientras que una detectada más cerca (con un haz más estrecho) podría parecer más vigorosa o que está fortaleciéndose.

Grado de severidad

• Intensidad del gradiente: normalmente, un cambio en la reflectividad más pronunciado sobre cierta distancia (un gradiente más intenso) indica una corriente ascendente más fuerte. Por ejemplo, se precisa una corriente ascendente más vigorosa para separar blancos del radar capaces de generar ecos de 70 dBZ que aquellos que generan ecos de 50 dBZ.

• Longevidad del gradiente: cuanto más persistente sea la señal del gradiente intenso, tanto más probable será que la tormenta sea de mayor duración y capaz de alimentar continuamente la corriente ascendente con un flujo de entrada más fuerte.

La consideración de todos estos aspectos de una señal de gradiente de reflectividad intenso en niveles bajos ayuda a determinar de manera general si se trata de una señal significativa. En el contexto de la decisión de emitir un aviso de tormenta severa, un gradiente muy intenso se debe considerar como buena evidencia de que se trata de una tormenta severa, pero conviene considerarlo junto con otras señales. La información del radar nunca debe usarse de manera aislada y siempre se debe considerar junto con la información del entorno de la tormenta y con cualquier otro dato observado.

Peligros convectivos más probables

• Vientos dañinos: un gradiente de reflectividad intenso en niveles bajos representa una fuerte corriente ascendente capaz de engendrar una fuerte corriente descendente.
• Granizo grande: las corrientes ascendentes fuertes pueden producir granizo grande, siempre que pasen por encima de la capa de congelación, de −10 °C a −30 °C. Conviene tener en cuenta la temperatura ambiente entre la base de la tormenta y el suelo, ya que es útil para identificar la posible fusión del granizo durante su descenso hasta el suelo.

Consulte los «Modelos conceptuales de los tipos de tormentas», donde encontrará explicaciones detalladas de las razones para incluir ciertos tipos particulares de tiempo severo.