Diagnóstico

Una vez que identifique con seguridad una señal de convergencia en niveles bajos, utilice esta sección como guía para estimar la severidad de la tormenta asociada. Por lo general, las escalas temporal y espacial de una señal guardan alguna relación con la fuerza de la corriente ascendente. En otras palabras, cuanto más grande y más persistente sea la señal, tanto más vigorosa será la corriente ascendente que la produce. En las señales basadas en la velocidad, normalmente la fuerza de la corriente ascendente se puede evaluar por la magnitud de las velocidades radiales medidas. Para determinar si la severidad de una tormenta está aumentando o disminuyendo, examine su evolución temporal completa. Entre la señal del radar y el desarrollo de las tormentas asociadas puede producirse cierto desfase temporal, como ocurre, por ejemplo, con los tornados generados en las supercélulas durante el colapso de la tormenta original.

Cuando compare varias señales para diagnosticar la severidad relativa, tenga en cuenta que se supone que se hayan obtenido a distancias del radar iguales. En caso contrario, una tormenta detectada a mayor distancia (con un haz más ancho) podría parecer más débil o que está debilitándose, mientras que una detectada más cerca (con un haz más estrecho) podría parecer más vigorosa o que está fortaleciéndose.

Grado de severidad

Los siguientes atributos espaciotemporales de una señal de convergencia en niveles bajos están relacionados con la fuerza de la corriente ascendente asociada.

  • Grado de convergencia: cuanto más fuerte sea la convergencia, tanto mayor será el flujo de masa en la base de la corriente ascendente, aumentando la probabilidad de una corriente ascendente vigorosa.
  • Tiempo de residencia de la corriente ascendente en la zona de convergencia: cuanto más tiempo convivan la corriente ascendente y la convergencia en niveles bajos, tanto más tiempo se nutrirá la corriente ascendente del aire húmedo y cálido de la capa límite; a su vez, esto debería aumentar o al menos mantener la fuerza de la corriente ascendente. Este factor es especialmente importante en ambientes con una capa profunda de cizalladura entre moderada y fuerte, los cuales aumentan la longevidad de las tormentas.
  • Profundidad de la convergencia: cuanto más profunda sea la zona de convergencia debajo de la corriente ascendente, tanto más protegidas estarán las burbujas de aire cálido y húmedo de la posible inyección de aire ambiente más seco de niveles altos en su camino hacia el nivel de convección libre (NCL). Una zona de convergencia más profunda impide de forma más eficaz la reducción de los valores de CAPE de las burbujas de superficie cuando ascienden hasta penetrar en la corriente ascendente (Ziegler et al., 1997).

La consideración de todos estos aspectos de la convergencia en niveles bajos ayuda a determinar en términos generales si la señal es significativa. Para la emisión de un aviso de tormenta severa, una señal de convergencia en niveles bajos requiere pruebas adicionales de severidad procedentes de otras señales, incluso si es significativa, y siempre se debe considerar junto con la información sobre el entorno cerca de la tormenta y cualquier otro dato que esté disponible.

Peligros convectivos más probables

Si se ha determinado que una tormenta es severa y posee una señal de convergencia en niveles bajos significativa, considere la posibilidad de incluir en el aviso de tormenta severa las siguientes condiciones de tiempo severo:

  • Vientos dañinos: una fuerte corriente ascendente capaz de producir una corriente descendente fuerte.
  • Granizo grande: una corriente ascendente fuerte puede producir granizo grande, siempre que dicha corriente ascendente se extienda hasta la capa de crecimiento del granizo, de −10 °C a −30 °C.

Observe que la presencia de una señal de convergencia en niveles bajos debajo de una corriente ascendente solamente permite concluir que es probable que la corriente ascendente se fortalezca o, al menos, que mantenga su fuerza actual. Conviene considerar los peligros antes citados, que son comunes a cualquier tormenta convectiva severa, como amenazas permanentes, en lugar de intentar establecer un vínculo estrecho entre la señal de convergencia y un peligro determinado.

Consulte los «Modelos conceptuales de los tipos de tormentas», donde encontrará explicaciones detalladas de las razones para incluir ciertos tipos particulares de tiempo severo.