Diagnóstico
Una vez que identifique con seguridad la señal de región de eco débil, utilice esta sección como guía para estimar la severidad de la tormenta asociada. Por lo general, las escalas temporal y espacial de una señal guardan alguna relación con la fuerza de la corriente ascendente. En otras palabras, cuanto más grande y más persistente sea la señal, tanto más vigorosa será la corriente ascendente que la produce. En las señales basadas en la velocidad, normalmente la fuerza de la corriente ascendente se puede evaluar por la magnitud de las velocidades radiales medidas. Para determinar si la severidad de una tormenta está aumentando o disminuyendo, examine su evolución temporal completa. Entre la señal del radar y el desarrollo de las tormentas asociadas puede producirse cierto desfase temporal, como ocurre, por ejemplo, con los tornados generados en las supercélulas durante el colapso de la tormenta original.
Cuando compare varias señales para diagnosticar la severidad relativa, tenga en cuenta que se supone que se hayan obtenido a distancias del radar iguales. En caso contrario, una tormenta detectada a mayor distancia (con un haz más ancho) podría parecer más débil o que está debilitándose, mientras que una detectada más cerca (con un haz más estrecho) podría parecer más vigorosa o que está fortaleciéndose.
Grado de severidad
- Extensión horizontal de la señal WER: cuanto mayor sea la distancia entre el núcleo de reflectividad de 50 dBZ en niveles altos y el núcleo de 50 dBZ en niveles bajos, tanto más vigorosas serán la divergencia del flujo y la suspensión de hidrometeoros. Una climatología de radares de Estados Unidos compilada por Les Lemon (no publicada) sugiere que la extensión mínima del núcleo de reflectividad inclinado de las tormentas severas es de aproximadamente 4 km (Lemon, correspondencia personal). A continuación se muestran dos ejemplos distintos de la extensión del núcleo de reflectividad inclinado en tormentas severas.
Comparación de dos tormentas, una con un núcleo inclinado (overhang) pequeño (izda.) y otra on un núcleo inclinado grande (dcha.).
- Longevidad de la señal WER: cuanto más persistente sea una señal WER, tanto más probable será que la tormenta mantenga un flujo divergente fuerte y persistente. En estos casos, la corriente ascendente intensa y persistente que está embebida en la zona de crecimiento del granizo permite que los embriones de granizo permanezcan más tiempo en las regiones propicias para la formación de pedriscos.
- Reflectividad media de la señal WER: cuanto más alta sea la reflectividad media en el núcleo que crea la señal WER, tanto más grandes serán los hidrometeoros que contiene, especialmente el granizo de gran tamaño. La creación de hidrometeoros grandes requiere una fuerte corriente ascendente. Para que una corriente ascendente se considere fuerte, la reflectividad en suspensión debe alcanzar valores mínimos de 50 dBZ.
- Profundidad vertical de la señal WER: cuanto mayor sea la distancia H entre el suelo y el núcleo de reflectividad inclinado principal en altura, tanto más probable será que la divergencia en la cima de la corriente ascendente alcance (o sobrepase) la zona ideal de crecimiento del granizo (−10 °C a −30 °C), la cual contiene las gotitas de agua líquida sobreenfriada necesarias para la producción de granizo grande. Las señales WER muy altas son más importantes como indicador de la fuerza de la corriente ascendente que las más chatas y anchas, suponiendo un muestreo de radar igual y condiciones de entorno de la tormenta equivalentes.
Profundidad de la región de eco débil (H).
La consideración de todos estos aspectos ayuda a determinar de manera general si se trata de una señal WER particularmente significativa. En el contexto de la decisión de emitir un aviso de tormenta severa, una señal WER significativa se debe considerar como una buena evidencia de tormenta severa, pero conviene usarla junto con otras señales características. La información del radar siempre se debe considerar junto con la información del entorno de la tormenta y con cualquier otro dato observado.
Peligros convectivos más probables
Si se ha determinado que una tormenta es severa y posee una señal WER significativa, considere la posibilidad de incluir los siguientes peligros convectivos en el aviso de tormenta severa:
- Vientos dañinos: una señal WER es una representación de una fuerte corriente ascendente que tiene el potencial de producir una corriente descendente fuerte.
- Granizo grande: una corriente ascendente fuerte tiene el potencial de producir granizo grande, siempre que se extienda hasta la zona de crecimiento del granizo (−10 °C a −30 °C). Considere el nivel de congelación (de termómetro húmedo) para identificar el potencial de fusión del granizo a medida que desciende hacia el suelo.
Consulte los «Modelos conceptuales de los tipos de tormentas», donde encontrará explicaciones detalladas de las razones para incluir ciertos tipos particulares de tiempo severo.