Señales de radar características de tiempo convectivo severo

Modelo conceptual

El eco en forma de gancho es una de las muchas señales que indican una tormenta severa (normalmente una supercélula). La presencia de un eco en forma de gancho a menudo sugiere la existencia de una fuerte corriente ascendente en rotación en la tormenta.

Pese a que el eco en forma de gancho es una señal de reflectividad del radar muy investigada, su mecanismo de formación sigue siendo objeto de estudio. En sus investigaciones pioneras, Fujita (1958) formuló la hipótesis de que el eco en forma de gancho se formaba por la advección de la precipitación en torno a la corriente ascendente en rotación de la supercélula, pero los estudios más recientes han mostrado que el mecanismo de formación no es tan simple. Los hidrometeoros caen en relación con el aire que los rodea, de modo que debe existir alguna relación entre el eco en forma de gancho y las cortinas de precipitación descendentes (Byko et al., 2009). Una teoría reciente postula la existencia de un núcleo de reflectividad descendente en la parte trasera de la región de eco débil (Rasmussen et al., 2006). La precipitación descendente ocurre en el lado trasero de la corriente ascendente y podría presentarse como una «extensión» en niveles bajos de una región de eco débil acotada (Les Lemon, comunicación personal, 2010). Está difundida la idea de que la precipitación descendente interactúa con el mesociclón de la tormenta de modo que desciende a lo largo de un arco.

La presencia de un eco en forma de gancho sugiere una tormenta supercelular. Las supercélulas aumentan las probabilidades de que produzca uno de los cuatro peligros de la convección severa: vientos dañinos o destructivos, granizo grande o gigante, precipitación intensa capaz de provocar crecidas repentinas y tornados. La idea de que la presencia de un eco en forma de gancho también aumenta la probabilidad de que la tormenta produzca un tornado es común, aunque recientemente se ha afirmado que el eco en forma de gancho no es mejor que el mesociclón como indicador de la naturaleza tornádica de las tormentas (Markowski, comunicación personal, 2010).

Clasificación de las tormentas

Los ecos en gancho se asocian principalmente a las tormentas supercelulares. A la hora de clasificar la tormenta que está observando, use este diagrama de flujo para escoger el modelo conceptual de tormenta que debería considerar más seriamente.