Modelo conceptual
La región de eco débil (WER) es una de las muchas señales características que se pueden utilizar para evaluar la severidad de una tormenta. La existencia de una señal WER indica que la tormenta posee una fuerte corriente ascendente que termina en un flujo divergente en altura. En este flujo divergente, los hidrometeoros son empujados lateralmente hacia un yunque grueso y desde allí caen, hasta incorporarse a los vientos ambientales que se acercan. La precipitación descendente, evidente en el radar como un núcleo de reflectividad inclinado (overhang), es arrastrada de vuelta hacia el lado de la corriente ascendente de la tormenta donde más tarde los hidrometeoros alcanzarán la superficie. A medida que las precipitaciones caen desde la señal de divergencia en altura, son reemplazadas por otras que siguen una trayectoria divergente respecto de la corriente ascendente continua, lo cual aumenta la duración de la señal. Si la corriente ascendente se extiende más allá del nivel de congelación y hasta la capa de −10 °C a −30 °C, es probable que el granizo aumente en tamaño. Además, una corriente ascendente fuerte puede mantener suspendidas grandes cantidades de precipitación, especialmente el granizo, que pueden atravesar la corriente ascendente sin volver a caer en ella. En su lugar, las precipitaciones descienden por el núcleo de reflectividad inclinado y las partes más débiles de la corriente ascendente, lo cual crea una región de eco débil debajo de la estructura del núcleo inclinado.
Una fuerte corriente ascendente aumenta las probabilidades de ocurrencia de cada uno de los cuatro tipos peligros convectivos severos. El granizo de gran tamaño y los vientos dañinos son muy probables y ambos se usan como criterio para identificar las tormentas severas en Australia. Se incluyen los vientos dañinos debido a la probabilidad de que una fuerte corriente ascendente genere una corriente descendente fuerte, especialmente si se espera granizo grande.
Modelo conceptual de la estructura de una señal WER en una tormenta severa. La imagen superior muestra una vista en plano de los niveles bajos de la tormenta (niveles de reflectividad en colores) y el nivel de −20 °C (isolíneas de reflectividad de trazos). Las flechas azules representan la divergencia en altura. La flecha roja representa el flujo entrante. La imagen inferior muestra un corte vertical de la tormenta, con isolíneas de reflectividad de trazos. Las flechas grises representan la corriente ascendente y la región celeste, la corriente descendente.
Clasificación de las tormentas
La señal WER se observa principalmente en las tormentas que existen en ambientes con cizalladura, especialmente en las supercélulas. A veces se detectan señales WER pequeñas en tormentas pulsantes severas, especialmente cuando hay un poco de cizalladura débil a través de una capa profunda, aunque estas tienden a ser de breve duración. Los modos multicelulares, tanto en grupos como lineales, también pueden producir la señal WER, ya que pueden comprender células individuales intensas.
A la hora de clasificar la tormenta que está observando, use este diagrama de flujo para escoger el modelo conceptual de tormenta que debería considerar más seriamente.
