Detección
El pico de granizo en los radares de banda S (que en inglés recibe distintos nombres, como Three-Body Scatter Spike o TBSS, hail flare y flare echo) es un eco de reflectividad baja (< 20 dBZ) en niveles medios que forma una «punta» o «pico» de 10 a 30 km de longitud alineado radialmente por detrás de un núcleo de reflectividad alta (normalmente más de 63 dBZ; Lemon, 1998). El eco en forma de punta producido es una señal espuria que se forma cuando el haz electromagnético del radar está sujeto a la dispersión de Mie en lugar del proceso más común de dispersión de Rayleigh.
Tormenta que presenta un pico de granizo al otro lado de un intenso núcleo de reflectividad en las vistas PPI y RHI.
Siga estos procedimientos para determinar si está viendo una señal de pico de granizo.
Reflectividad: PPI/Vista en planta
- En el radar de banda S, suba y baje la elevación y examine con cuidado el núcleo de reflectividad máxima —principalmente en los niveles medios, que a menudo coincide con la isoterma cero o temperaturas más bajas— en busca de un «destello», una «punta» o un «pico» al otro lado del núcleo. Nota: conviene comprender bien la estructura de temperatura del ambiente, ya que esta señal debería alcanzar su máxima intensidad a entre 0 °C y −30 °C.
- Si los valores de reflectividad del pico son débiles (< 20 dBZ), la señal se encuentra del otro lado del núcleo y sobre la radial del radar correspondiente a la parte más intensa del núcleo real, existe casi exclusivamente en altura y comienza a una distancia del núcleo equivalente a la altitud del núcleo sobre el nivel del suelo, se trata de un pico de granizo. Tenga presente que si la reflectividad aumenta con la distancia a lo largo de la presunta señal, no se trata de un verdadero pico de granizo.
Nota: la señal de pico de granizo es incluso más común en el radar de banda C, pero debido a la longitud de onda más corta del radar no podemos deducir que la causa de la señal de pico de granizo sea realmente el granizo grande.
Reflectividad: RHI/Corte vertical
El radar de banda S también puede detectar la señal de pico de granizo en la vista en corte.
- Coloque un corte vertical a través del núcleo de reflectividad en el lugar donde hay un máximo de reflectividad local en la capa de 0 °C a −30 °C.
- Si los valores de reflectividad del pico son débiles (< 20 dBZ), la señal se encuentra del otro lado del núcleo y sobre la radial del radar correspondiente a la parte más intensa del núcleo real, existe casi exclusivamente en altura y comienza a una distancia del núcleo equivalente a la altitud del núcleo sobre el nivel del suelo, se trata de un pico de granizo.
Nota: dado que el corte vertical se debe colocar con precisión para revelar una estructura de tormenta crítica como el pico de granizo, esta señal es menos útil para la detección en tiempo real.
Tormenta que presenta un pico de granizo al otro lado de un intenso núcleo de reflectividad en la velocidad absoluta del PPI y RHI.
Velocidad: PPI/Vista en planta
Este es probablemente el método más difícil para detectar un pico de granizo. Quizás su mejor uso consista en confirmar la señal detectada con uno de los métodos antes descritos.
- En el canal de reflectividad del radar de banda S, suba y baje la elevación y examine con cuidado el núcleo de reflectividad máxima en busca de un «destello», una «punta» o un «pico» al otro lado del núcleo.
- Si el pico presenta valores de velocidad nulos o bajos, se encuentra sobre la misma radial del radar, existe casi exclusivamente en altura y comienza a una distancia del núcleo equivalente a la altitud del núcleo sobre el nivel del suelo, se trata de un pico de granizo.
Nota: la forma más eficaz de detectar un pico de granizo consiste en recurrir a la función de anchura espectral (spectrum width).
La intensidad y la longitud del pico de granizo están relacionadas con la intensidad y la extensión vertical del núcleo de reflectividad. Esto significa que debería ser más fácil detectar un pico de granizo con un núcleo de reflectividad más intenso y más alto. Además, cuanto más grande sea la región del núcleo de reflectividad, tanto más extenso será el pico de granizo (Lemon, 1998).
Recuerde que esta señal es una señal espuria producida por la dispersión de Mie y no se debe concebir como una zona debajo de la cual el granizo cae a la superficie.
Posibles dificultades en la detección
- Ecos ocultos: el pico de granizo puede quedar oculto debido a la presencia de otra tormenta más lejana o a la precipitación que cae del yunque de la misma tormenta.
Pico de granizo (TBSS) ocultado por la precipitación de otras tormentas alejadas del radar.
Pico de granizo (TBSS) parcialmente oculto detrás de la precipitación del yunque en un corte PPI. Es interesante que el pico de granizo sea más evidente en la señal de velocidad que en la de reflectividad, especialmente en la vista PPI.
- Núcleo de granizo cerca del suelo: esto puede afectar a la detección de un pico de granizo de dos maneras; en primer lugar, dado que el pico de granizo aparece inmediatamente detrás del núcleo de reflectividad, es posible que esté oculto, como ya se mencionó anteriormente; en segundo lugar, el pico de granizo será corto y, por tanto, menos evidente en comparación con los picos de granizo más pronunciados que producen los núcleos más elevados.
Cuando el barrido del núcleo de granizo se realiza cerca del suelo, el pico de granizo es corto, especialmente en el PPI.
Esta es la misma tormenta que en la figura anterior, pero en este barrido más elevado del núcleo, el pico de granizo es más largo; esto es particularmente claro en la vista PPI.
- Muestreo del radar
- La tormenta está demasiado lejos del radar y, por lo tanto, el haz pasa por encima de el núcleo de granizo principal.
- La tormenta está demasiado cerca del radar y, por lo tanto, el haz no puede barrer los niveles medios de la tormenta, donde posiblemente se hubiera detectado la señal.
- Es muy probable que los ecos eco de segunda o tercera traza interfieran con la detección de esta señal.
Ejemplos de pico de granizo
Para alternar entre reflectividad y velocidad, use los botones o haga clic en la imagen.
Pico de granizo pronunciado al otro lado de la parte más intensa del núcleo en niveles medios. Observe la disminución constante de la intensidad del pico de granizo con la distancia.
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Picos de granizo parcialmente ocultos detrás de las precipitaciones.
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Pico de granizo pronunciado provocado por la mayor elevación del núcleo. Observe la exageración del eco del tope de la tormenta provocada por la contaminación de lóbulos laterales que a veces acompaña esta señal.
Estructuras semejantes al pico de granizo
- Pico de granizo en el lugar incorrecto: la señal debe estar sobre una radial y al otro lado de un núcleo de reflectividades superiores a ~63 dBZ.
- Ecos de precipitaciones reales o topografía: una zona de lluvias ligeras en el lugar correcto podría parecer un pico de granizo.
- Señal de iluminación solar.