Señales de radar características de tiempo convectivo severo

Detección

Una región de eco débil acotada (BWER, por la sigla del inglés Bounded Weak Echo Region) es un canal casi vertical de ecos de radar débiles que está circundado en los lados y arriba por un eco considerablemente más fuerte. La señal BWER, que en inglés ha recibido el apodo de «cripta» (vault), está relacionada con la intensa corriente ascendente que transporta los hidrometeoros recién formados hasta los niveles altos de una tormenta convectiva severa, antes de que puedan crecer a tamaños detectables por el radar. La señal BWER suele observarse en los niveles medios de las tormentas convectivas, a entre 3 y 10 km sobre el nivel del suelo, y puede alcanzar un diámetro de algunos kilómetros.

 

Para detectar la señal de una región de eco débil acotada (BWER), use las siguientes técnicas:

Reflectividad: PPI/Vista en planta

Determine la posición de la corriente ascendente.

1. Aumente el ángulo de elevación del barrido hasta que ya no se registren ecos de más de 50 dBZ.
2. Descienda una elevación de barrido.
3. Centre el cursor en el lado de la cizalladura respecto del núcleo con ecos de más de 50 dBZ (esto se hace para tomar en cuenta el movimiento de la tormenta y el leve desplazamiento del tope de la tormenta que ocurre entre los barridos del nivel más bajo y del nivel más alto del tope de la tormenta, dada la existencia de vientos fuertes en altura).
4. Coloque un punto de referencia.
5. Baje progresivamente por las elevaciones de barrido.
6. ¿Encuentra evidencia de una zona circular de ecos de reflectividad débil en cualquier elevación, especialmente en los niveles medios (~2 a 6 km sobre el nivel del suelo) cerca del punto de referencia? Nota: la zona circular no tiene que formar una circunferencia completa.
   En caso afirmativo, se trata de una señal BWER. En caso contrario, la señal BWER podría ser más evidente en un corte vertical. Tenga presente que las tormentas que contienen la señal de una región de eco débil acotada son casi siempre supercélulas, algo que se puede confirmar por la existencia de la señal de un mesociclón (o al menos de cizalladura ciclónica) que circunda la señal BWER en los niveles medios.

Reflectividad: RHI/Corte vertical

Determine la posición de la corriente ascendente.

1. Aumente el ángulo de elevación del barrido hasta que ya no se registren ecos de más de 50 dBZ.
2. Descienda una elevación de barrido.
3. Centre el cursor en el lado de la cizalladura respecto del núcleo con ecos de más de 50 dBZ (esto se hace para tomar en cuenta el movimiento de la tormenta y el leve desplazamiento del tope de la tormenta que ocurre entre los barridos del nivel más bajo y del nivel más alto del tope de la tormenta dada la existencia de vientos fuertes en altura).
4. Baje hasta la elevación de barrido más baja.
5. Escoja el corte vertical más directo entre el núcleo de reflectividad en la elevación de barrido más baja (la cual debería presentar un fuerte gradiente de reflectividad) y el punto de referencia que fijó antes en niveles altos, que representa la cima de la tormenta (vea la imagen a continuación).
   Nota: es posible que tenga que usar un corte vertical «arbitrario» (en lugar de uno radial) si la marca del tope de la tormenta y el núcleo en niveles bajos más cercano no están orientados sobre una radial que tiene su origen en la posición del radar.

6. ¿Hay un área de ecos débiles acotada por ecos intensos arriba y en ambos lados? En caso afirmativo, se trata de una señal BWER.

Posibles dificultades en la detección

• Tormentas con topes bajos: si el nivel de equilibrio es bajo (a menudo se trata de la tropopausa), el tope de la tormenta es bajo y comprime la señal BWER en sentido vertical, dificultando su detección. Este problema puede ser particularmente grave a gran distancia del radar.
• Muestreo del radar.
  • Radar mal alineado con la tormenta. La radial desde el radar no admite una línea directa entre el tope de la tormenta y el núcleo en niveles bajos. En estos casos es preciso recurrir a un corte vertical «arbitrario» (no radial), que genera un barrido RHI interpolado con datos suavizados.

• • Degradación de la resolución con la distancia: la calidad del muestreo del radar disminuye a medida que se promedian los valores de un haz cada vez más ancho. Este proceso suaviza los valores extremos de reflectividad o velocidad, lo cual debilita la señal característica.
  • La tormenta está demasiado lejos del radar y el haz pasa por encima de la señal BWER.
  • La tormenta está demasiado cerca del radar y el haz pasa por debajo de la señal BWER (la señal «se oculta» en el «cono de silencio»).

Ejemplos de regiones de eco débil acotadas

Estructuras semejantes a la región de eco débil acotada (BWER)

Aunque estas señales se parecen a una región de eco débil acotada, no lo son.

• La señal aparente no está situada en el lado de la corriente ascendente o flujo de entrada de la tormenta. La señal BWER es el centro de una fuerte corriente ascendente. La estructura que se parece a una región de eco débil acotada debe ser falsa si en el radar no se puede identificar el eco de la corriente ascendente cerca de estructura semejante a la señal BWER. Puede evitar este problema utilizando el método de detección explicado antes.

 

• Núcleo elevado de otra corriente ascendente: lo más común es que las tormentas sean de naturaleza multicelular y contengan varias corrientes ascendentes próximas entre sí. A veces, esto puede causar confusión durante el análisis de una tormenta, si conectamos dos núcleos elevados que se hallan levemente desplazados respecto de un núcleo en niveles bajos y suponemos que forman un solo núcleo con una señal BWER.

• Extensión excesiva del yunque: debería ser difícil confundir esta situación con una señal BWER, porque el yunque tiende a producir ecos más débiles que los que suelen observarse en el núcleo de una tormenta potencialmente severa.