Detección
Una región de eco débil (WER, por las siglas del inglés weak echo region) es una zona de ecos de radar débiles que se forma en el lado de la corriente de entrada de una tormenta, en niveles bajos. Esta señal está delimitada por ecos de radar más fuertes arriba y a un lado. Es frecuente que en los barridos PPI de bajo nivel la señal de región de eco débil esté asociada a un fuerte gradiente de reflectividad cóncavo en el lado de la corriente de entrada en niveles bajos. La región de eco débil está delimitada por ecos más intensos solo en un lado. Cuando una señal WER está delimitada en más de un lado o está circundada por ecos más intensos, recibe el nombre de región de eco débil acotada o BWER (por las siglas del inglés bounded weak echo region).
El nivel de barrido más bajo de una tormenta en el PPI (izda.) y un PPI del nivel del tope de la tormenta (dcha.). El punto de referencia que marca la posición del tope de la tormenta se halla muy al norte del núcleo en niveles bajos. La señal WER también se puede ver en el indicador de altura y distancia (RHI), debajo del núcleo de reflectividad inclinado.
Siga estos procedimientos para determinar si está viendo una señal de región de eco débil (WER).
Reflectividad: PPI/Vista en planta
Determine la posición del flujo entrante y la corriente ascendente.
- Aumente el ángulo de elevación del barrido hasta que ya no se registren ecos de más de 50 dBZ.
- Descienda una elevación de barrido.
- Centre el cursor en el lado de la cizalladura respecto del núcleo con ecos de más de 50 dBZ (esto se hace para tomar en cuenta el movimiento de la tormenta y el efecto de los vientos fuertes en altura que ocurre entre los barridos de niveles bajos y altos).
- Coloque un punto de referencia (esto marca la posición aproximada del tope de la tormenta).
- Baje hasta la elevación de barrido más baja.
- ¿Queda el punto de referencia en el borde del núcleo inferior o completamente fuera del mismo (vea el ejemplo anterior)? En caso afirmativo, se trata de una señal WER.
Nota: Es posible encontrar varias regiones de eco débil, por ejemplo durante la división de una célula en dos o en los sistemas multicelulares.
Reflectividad: RHI/Corte vertical
- Siga los pasos 1 a 5 del apartado «Reflectividad: PPI/Vista en planta» anterior.
- Escoja el corte vertical más directo entre el núcleo de reflectividad en la elevación de barrido más baja y el punto de referencia que fijó antes en niveles altos, que representa el núcleo en niveles altos. Nota: es posible que tenga que usar un corte vertical «arbitrario» (en lugar de uno radial) si no puede colocar una línea radial estándar (que tiene su origen en la posición del radar) a través de la marca del tope de la tormenta y el núcleo en niveles bajos más cercano.
La imagen de la izquierda muestra un ejemplo de la posición correcta de un corte vertical para identificar una señal WER, ya que sigue el camino más directo entre el núcleo de reflectividad en niveles bajos y la posición de la marca del tope de la tormenta. La imagen de la derecha muestra un ejemplo de un corte vertical en la posición incorrecta.
- ¿Hay un área de ecos débiles acotada por ecos intensos arriba y en un lado? En caso afirmativo, se trata de una señal WER.
Posibles dificultades en la detección
- Tormentas con tope bajo: si el nivel de equilibrio es bajo (a menudo se trata de la tropopausa), el tope de la tormenta es bajo y comprime la señal WER en sentido vertical, dificultando su detección. Este problema puede ser particularmente grave a gran distancia del radar.
- Muestreo del radar
- El radar no está bien «alineado» con la tormenta. La radial desde el radar no admite una línea directa entre el tope de la tormenta y el núcleo en niveles bajos. En estos casos es preciso recurrir a un corte vertical «arbitrario» (no radial), que genera un barrido RHI interpolado con datos suavizados.
Corte vertical arbitrario a través de una región de eco débil (WER) inclinada sobre un haz radial del radar.
-
- La tormenta está demasiado lejos del radar y el haz pasa por encima de la señal WER.
- La tormenta está demasiado cerca.
Ejemplos de regiones de eco débil
La señal WER se torna evidente en el PPI cuando se comparan barridos de niveles bajos y de niveles altos. Fíjese en el punto de referencia centrado en el núcleo de niveles altos, en la derecha, que se encuentra bastante alejado del núcleo de niveles bajos, en la izquierda.
Una señal WER similar a la del ejemplo 1, pero con un núcleo de reflectividad inclinado más grande, evidente en el indicador de altura y distancia (RHI).
Esta señal WER presenta un núcleo de reflectividad inclinado pequeño en el RHI.
Estructuras semejantes a la región de eco débil (WER)
- Tormenta de movimiento rápido: esta señal puede dar la impresión de ser una región de eco débil. La tormenta se acerca o se aleja del radar tan rápidamente que en el tiempo que se genera el barrido volumétrico en cada elevación la tormenta se ha desplazado lo suficiente como para dar la impresión de que existe un desplazamiento horizontal del núcleo con la altura. Fíjese el aspecto escalonado del núcleo a través de las zonas profundas de la tormenta.
El aspecto escalonado del núcleo de una tormenta de movimiento rápido crea una señal WER falsa.
- El núcleo de reflectividad inclinado —el eco que en inglés se donomina overhang— no está situado en el lado de la corriente ascendente o flujo de entrada: es importante cerciorarse de que la señal WER se encuentre en el flanco de la corriente ascendente o flujo de entrada de la tormenta. Esto no debería ser un problema si sigue el método de detección explicado antes. La señal WER indica la severidad de la tormenta en base a la probable asociación entre el núcleo de reflectividad inclinado y una fuerte corriente ascendente. Las señales WER falsas pueden deberse a varios factores, incluidas las otras señales semejantes a regiones de eco débil que se describen en este apartado.
Corte vertical arbitrario colocado a través de un núcleo que se halla a buena distancia de la corriente ascendente dominante de la tormenta (el tope de la tormenta se muestra en el panel de la derecha).
- Núcleo elevado de otra corriente ascendente: el caso más común es el de una tormenta de naturaleza multicelular que contiene varias corrientes ascendentes próximas entre sí. A veces, esto puede causar confusión durante el análisis de las tormentas, si conectamos dos núcleos elevados que están levemente desplazados respecto de un núcleo en niveles bajos y los interpretamos como un solo núcleo con una señal WER.
Este corte vertical se ha colocado de modo tal de intersecar al menos dos corrientes ascendentes importantes, según lo indican los núcleos sustanciales a gran altitud (~9 km) en la indicación PPI. El resultado parece una sola señal WER compleja, pero en realidad se trata de la combinación de varias corrientes ascendentes.
- Extensión excesiva del yunque: debería ser difícil confundir esta situación con una señal WER, porque el yunque tiende a producir ecos más débiles que los que suelen observarse en el núcleo de una tormenta potencialmente severa.
En la indicación RHI (panel inferior), el yunque se extiende hacia la izquierda del núcleo principal de la tormenta. Claramente, la zona de eco débil debajo del yunque no es una señal WER.