Señales de radar características de tiempo convectivo severo

Detección

Esta señal se refiere a la altura máxima de los ecos de más de 50 dBZ en el interior de un núcleo de reflectividad radar de una tormenta. Esta señal se puede detectar en cualquier tormenta con ecos de al menos 50 dBZ. La identificación de esta señal es importante porque nos permite determinar la presencia de un núcleo con ecos de 50 dBZ —que de hallarse por encima del nivel de congelación probablemente represente granizo— que alcanza o sobrepasa la capa de crecimiento del granizo (−10 °C a −30 °C).

La altura del eco de 50 dBZ se puede determinar de la siguiente manera:

Reflectividad: PPI/Vista en planta

1. Aumente el ángulo de elevación del barrido hasta que ya no se registren ecos de más de 50 dBZ.
2. Descienda una elevación de barrido.
3. Centre el cursor sobre el píxel de más de 50 dBZ más alejado del radar y lea la altura. Nota: en 3D-Rapic esto se puede hacer con la escala provista a la derecha, con la barra de información de la parte inferior de la ventana o con los datos de cursor en la ventana de control principal.

El pronosticador también puede usar la señal de altura máxima del eco de 50 dBZ como una herramienta de vigilancia. Esta técnica, que requiere el uso de parámetros ambientales junto con una vista CAPPI, fundamentalmente consiste en fijar el nivel del CAPPI en las regiones medias-altas de la capa de crecimiento del granizo y en vigilar el crecimiento de los núcleos de reflectividad significativos (más de 50 dBZ) más allá del nivel del CAPPI, un indicador de la severidad de la tormenta. Con esta técnica, en lugar de establecer el nivel del CAPPI en la isoterma de −20 °C, se utiliza una climatología australiana basada en Sydney —el nomograma de granizo— en la cual los informes de tamaño de granizo se trazan en función de la altura máxima del eco de 50 dBZ de la tormenta correspondiente y los niveles de congelación próximos en el ambiente. Las líneas de umbral para granizo de 2, 4 y 6 cm se ajustan de manera subjetiva (vea el paso 2, más adelante). La altura del CAPPI se determina de la siguiente manera:

1. Escoja un sondeo ambiental representativo por su proximidad a la zona que se verá afectada por la tormenta. Determine la altitud del nivel de congelamiento ambiental.

2. Utilice el nomograma de granizo de 50 dBZ de la climatología australiana para determinar la altitud crítica para granizo de 2 cm (umbral de tiempo severo) de acuerdo con el nivel de congelamiento que calculó a partir del sondeo en el paso anterior.

El nomograma de granizo se basa en una climatología de granizo específica de la región de Sydney, Australia. Se derivó a partir de las observaciones realizadas mediante la inclinación de 2 grados del radar de banda S de Sydney. Al usar este nomograma se deben tener en cuenta varias otras limitaciones, incluidas las siguientes:

• esta climatología se desarrolló en una sola estación con un radar de banda S y
• utiliza una muestra relativamente pequeña.
• Los radares pueden calcular mal la altura de los blancos debido a:
  • llenado parcial del haz,
  • abertura variable del haz,
  • refracción.

3. Agregue una vista CAPPI a la pantalla del radar y fije la altura en el nivel de umbral para granizo de 2 cm que determinó en el paso 2.

4. Vigile el CAPPI para detectar los ecos de más de 50 dBZ que penetran el nivel establecido, lo cual le ayudará a identificar las tormentas que conviene investigar más.

Posibles dificultades en la detección

Muestreo del radar

• Calibración: en la mayoría de las paletas de colores usadas para la reflectividad, los valores cercanos a 50 dBZ comienzan a visualizarse con tonos rojizos. Si el radar subestima la reflectividad con un error de pocos dBZ, la posición correcta de los topes de los ecos de 50 dBZ puede estar a kilómetros de distancia.
• Atenuación: la intensidad de la reflectividad registrada en núcleos ubicados más allá de otro núcleo intenso se subestima, especialmente en el radar de banda C.
• Proximidad al radar: si una tormenta está demasiado cerca del radar, es posible que el haz pase por debajo de la señal característica.

Ejemplos de la señal de altura máxima del eco de 50 dBZ

Nota: la altura del CAPPI no equivale a la «altura máxima del eco de 50 dBZ». Para determinar dicha altura, coloque el cursor sobre el píxel y lea la información en la barra de la parte inferior de la ventana.

Estructuras semejantes a la señal de altura máxima del eco de 50 dBZ

• Pocos píxeles: cuando utilice la señal de 50 dBZ con las técnicas CAPPI, recuerde que la presencia de un número reducido de píxeles de más de 50 dBZ en el nivel del CAPPI —una pequeña zona roja correspondiente a 1 km² o menos— no es muy significativa como indicación de la caída de granizo de 2 cm en el suelo.

• Reflectividades débiles: los ecos deben ser de 50 dBZ o más. La paleta de colores australiana estándar aplica un color rosa oscuro a los píxeles con reflectividades superiores a ~45 dBZ, con lo cual se podrían interpretar fácilmente como píxeles con valores de reflectividad de 50 dBZ o más.