A fondo

Afloramiento costero

Cuando el viento sopla persistentemente sobre una superficie oceánica, la fuerza de Coriolis provoca el desplazamiento del agua de superficie a un ángulo respecto de la dirección del viento: hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur. Cuando los vientos empujan el agua mar adentro, agua fría sube desde zonas más profundas y toma su lugar. Este afloramiento reduce sustancialmente la temperatura de la superficie del mar, lo cual, a su vez, reduce la temperatura en la capa límite marina.

Representación esquemática de la relación entre el viento de superficie, el movimiento del agua superficial y el afloramiento

La presencia de aguas profundas cerca de la costa intensifica el efecto de enfriamiento producido por el afloramiento, porque el agua que asciende a la superficie proviene de zonas más profundas y es más fría. Esto significa que en las zonas costeras donde la plataforma continental es estrecha o hay un cañón submarino cerca del litoral, el enfriamiento que ocurre durante un episodio de afloramiento será mayor que en una zona donde la plataforma continental es ancha y poco profunda.

Este mapa muestra la batimetría de la costa de California central, cerca de Monterey.

Batimetría/topografía en relieve sombreado de la costa central de California entre San Francisco y Big Sur

Observe el cañón profundo que llega a la costa y la plataforma continental relativamente estrecha en toda esta región. Esta zona es famosa por la baja temperatura de la superficie del mar, como muestra esta gráfica para julio de 2003.

Temperatura de la superficie del mar junto a la costa de Monterey, California, julio de 2003