Introducción
El ambiente del fuego controla el comportamiento del incendio y por eso sus componentes son los elementos en torno a los cuales se ha estructurado este curso intermedio sobre el comportamiento de los incendios forestales. Esta lección provee información sobre cómo cada lado del triángulo del ambiente de fuego afecta a la ignición, la propagación y la intensidad de los incendios.
El triángulo del ambiente de fuego establece la relación entre los combustibles, la topografía y las condiciones meteorológicas
Cuando termine esta unidad, debería poder:
- describir los tres componentes del ambiente de los incendios forestales;
- enumerar y dar ejemplos de los tres métodos de transferencia de calor;
- enumerar tres métodos de transporte de pavesas en incendios forestales;
- explicar la relación entre la altura y la longitud de las llamas y su relación con la intensidad en el frente de llamas;
- describir los factores ambientales básicos que afectan a la ignición, la intensidad del fuego y la velocidad de propagación de los incendios forestales;
- hablar de la relación entre los incendios forestales de diferentes intensidades y el ambiente en el que se desarrollan;
- hablar del comportamiento de los incendios forestales usando terminología estándar para describir el comportamiento del fuego.
En la lección S-190, Introducción al comportamiento de los incendios forestales, se explicó el triángulo del fuego (calor, oxígeno y combustible) y se presentó el triángulo del ambiente de fuego (combustibles, meteorología y topografía).
El triángulo del fuego establece la relación entre calor, oxígeno y combustible.
Durante este curso aprenderá cómo las variaciones temporales y espaciales de los componentes del
triángulo
del ambiente de fuego producen cambios en el comportamiento de los incendios
forestales.
El comportamiento de un incendio forestal puede definirse por la manera en que, una vez que se encienden los combustibles, brotan las llamas y el incendio se propaga y manifiesta otras características. El análisis del comportamiento del fuego reconoce la complejidad de los muchos factores que lo afectan. El ambiente físico determina el comportamiento de los incendios forestales. La velocidad de propagación del incendio, su intensidad y otras características de comportamiento del fuego responden a la combinación particular y siempre cambiante de los componentes del triángulo de comportamiento del fuego.
Si bien es cierto que el ambiente afecta al comportamiento del fuego, también hay que recordar que el mismo incendio puede modificar el ambiente en el que arde.
Ambiente de fuego
Los tres componentes del triángulo del ambiente del fuego que controlan el comportamiento del incendio son la meteorología, la topografía y los combustibles. El comportamiento del fuego depende de las condiciones de los tres componentes en un momento dado. El triángulo del ambiente del fuego muestra esta relación de dependencia y se puede evaluar en términos de la relativa importancia del estado de cada componente. En un área donde los combustibles son abundantes y secos, el tiempo es caluroso, seco y ventoso, y la disposición de los vientos y los combustibles en el terreno es favorable, existe el potencial de un incendio de comportamiento extremo.
Si relacionamos el área del triángulo con la severidad del comportamiento del fuego y encogemos uno de los lados del triángulo del ambiente de fuego, deberá aumentar la longitud de uno o ambos los otros lados del triángulo para que siga existiendo el mismo potencial general de comportamiento extremo del incendio.
Pregunta 1
En el ejemplo anterior, ¿cómo se relacionan los tres componentes para crear un alto riesgo de incendio? Elija la mejor respuesta.
La respuesta correcta es a).
Los combustibles y las condiciones meteorológicas predominarán sobre las condiciones de pendiente.
Ambiente de fuego » Meteorología
Las condiciones del tiempo constituyen el componente más variable del ambiente del fuego. Los factores meteorológicos pueden cambiar rápidamente debido a los cambios en las masas de aire, el ciclo diurno (noche y día) y efectos locales tales como la topografía. Además, las condiciones cambian en el espacio, motivo por el cual no experimentamos las mismas condiciones en diferentes partes del incendio. Los factores meteorológicos que influyen en el comportamiento del fuego son:
- temperatura
- humedad relativa
- estabilidad atmosférica
- velocidad y dirección del viento
- precipitación
Efecto de la topografía en los vientos
Antes del amanecer, hay una fuerte corriente descendente de valle y el flujo del aire en las laderas es fuertemente descendente. A medida que el Sol se levanta, la corriente en la ladera este empieza a cambiar de descendente a ascendente. La intensidad de la corriente descendente disminuye y termina a media mañana (10-11 horas). En la ladera oeste, que aún está en la sombra, los cambios en el flujo de los vientos ocurrirán más despacio. A medida que el sol calienta el fondo del valle por la mañana, el humo atrapado en el valle comienza a elevarse y se mezcla con el aire circundante. Según el Sol se eleva, la temperatura aumenta y la humedad relativa, que está en su punto álgido justo antes de la salida del Sol, comienza a descender.
Cada uno de estos factores meteorológicos puede afectar al comportamiento del fuego y juntos pueden contribuir a crear un incendio de comportamiento extremo.
Ambiente de fuego » Topografía
La topografía es el factor más constante de los tres componentes del ambiente del fuego. Sin embargo, las características topográficas pueden variar enormemente con la distancia. Los factores topográficos importantes para el comportamiento de un incendio son
- altitud
- posición en la ladera
- orientación
- rugosidad del terreno
- pendiente de la ladera
La topografía afecta al comportamiento del fuego.
El más importante de estos factores topográficos es la pendiente de la ladera, ya que los cambios en la pendiente producen efectos directos e importantes en el comportamiento del fuego.
Ambiente de fuego » Combustibles
La presencia de combustibles es obviamente muy importante para el comportamiento del fuego. Además, ciertas características específicas afectan al comportamiento de los fuegos forestales:
- carga de combustible
- tamaño y forma
- compactación
- continuidad horizontal
- continuidad vertical
- contenido químico
Las características del combustible afectan al comportamiento del fuego.
Estos factores pueden variar en el tiempo y en el espacio, pero las variaciones temporales suelen producirse muy lentamente.
Otros factores importantes que afectan al comportamiento del fuego son la humedad y la temperatura de los combustibles, los cuales se ven directamente afectados por los tres componentes del triángulo del ambiente de fuego. La humedad y temperatura del combustible pueden cambiar en muy poco tiempo y, por tanto, pueden causar cambios abruptos en el comportamiento del incendio.
Pregunta 1
¿Cuál es el factor más variable en el comportamiento del fuego? Elija la mejor respuesta.
La respuesta correcta es a).
Aunque la humedad y la temperatura del combustible pueden variar en pocas horas, los cambios meteorológicos suceden mucho más rápido y afectan súbitamente al comportamiento del fuego.
Pregunta 2
¿Cuál es el factor más estable en el comportamiento del fuego? Elija la mejor respuesta.
La respuesta correcta es c).
Normalmente, la topografía no cambia durante la vida de un incendio, de modo que este es el más estable de los tres factores que definen el comportamiento del fuego.
Efectos en el incendio
Los combatientes deben estar atentos a los efectos del ambiente de fuego en la ignición, la intensidad y la velocidad de propagación de los incendios forestales. Aunque cada uno de los componentes del entorno afecta a todos los factores individuales, ciertos componentes influyen más en un determinado tipo de comportamiento.
La interrelación entre los componentes del ambiente de fuego
determina el
comportamiento del incendio.
Efectos en el incendio » Ignición
La ignición de los combustibles de un incendio forestal requiere una fuente de calor, que puede ser natural, como los rayos, o artificial, como las cerillas o fósforos, los hornillos y las chispas de las motosierras. La ignición puede ser también el resultado de una combinación de factores. Por ejemplo, un viento muy fuerte puede derribar o crear un arco entre líneas de alta tensión. Cualquiera que sea la fuente, debe suministrar suficiente energía para calentar los combustibles hasta su temperatura de ignición, que es la temperatura que debe alcanzar el material para producir la combustión autosostenida. Para el combustible forestal esta temperatura es aproximadamente 300 °C.
Los factores básicos que afectan a la ignición de los combustibles forestales son:
- tamaño y forma de los combustibles
- compactación y organización de los combustibles
- contenido de humedad de los combustibles
- temperatura del combustible
Los rayos son una fuente común de ignición.
La combinación de estos factores determina si la ignición ocurrirá en un complejo de combustibles natural.
Efectos en el incendio » Ignición » Transferencia de calor
La transferencia de calor involucra ciertos procesos físicos por los cuales la energía calorífica se mueve hacia y a través de materiales combustibles no quemados. Los mecanismos de transferencia de calor, que son la conducción, la convección y la radiación, calientan el combustible antes de su ignición y contribuyen de este modo a propagar el incendio.
Conducción: la transferencia de calor de una molécula de materia a otra. El calor se conduce entre sustancias que están en contacto directo entre sí. Podemos observar un ejemplo de conducción cuando después de poner una sartén de hierro fundido sobre el fuego sentimos que el mango se calienta. Como en general la madera no es un buen conductor del calor, la conducción es el proceso de transferencia de calor menos importante en los incendios forestales.
Ejemplo de transferencia de calor por conducción
Convección: la transferencia de energía por movimiento del aire (o cualquier otro fluido). Es el ascenso natural del aire caliente situado sobre una fuente de calor que induce la circulación dentro de una masa de aire. Como ejemplos de convección podemos mencionar la propagación de un incendio desde los combustibles superficiales a los aéreos y las columnas de humo que ascienden a gran altura en la atmósfera. La convección también abarca el contacto directo con la llama, un poderoso proceso de transferencia de energía, especialmente en fuegos de copas que se propagan con el viento.
Ejemplo de transferencia de calor por convección
Radiación: la transmisión de energía calorífica de las ondas electromagnéticas provenientes de una fuente de calor a un material absorbente. Son ejemplos del efecto de la radiación el calor que recibimos del Sol y el precalentamiento de los combustibles delante de un frente de llamas.
En un incendio forestal, el calor irradiado por las llamas y los combustibles que arden puede ser muy intenso, tanto que los combatientes deben cubrirse la piel para que no quede expuesta al calor. La cantidad de calor que reciben los combustibles delante del fuego depende de la intensidad del incendio y la distancia al frente de llamas. Estos son algunos de los factores que aumentan la transferencia de calor:
- el fuego que hay por debajo precalienta el combustible pendiente arriba;
- el incendio avanza más rápido cuando hay viento, y el oxígeno añadido por un viento creciente aumenta la intensidad del incendio;
- una pila de madera produce un fuego más intenso que unas ramas esparcidas por el suelo, ya que el combustible está concentrado en una zona pequeña.
¿Por qué estos factores aumentan la intensidad del calor transferido por radiación? En parte debido al aumento en el calor radiante que el fuego proyecta hacia los combustibles adyacentes. Los combustibles pendiente arriba y a sotavento de las llamas se calientan más rápidamente y la propagación es más rápida.
Ejemplos de transferencia de calor por radiación, convección y conducción
Los mecanismos de transmisión de calor pueden combinarse. Por ejemplo, las ramas encima del fuego pueden recibir calor por convección y por radiación a la vez, lo mismo que los troncos y los arbustos cerca de un fuego de superficie. Los combustibles en el suelo tienden más a precalentarse por conducción y radiación.
Mecanismos de transferencia de calor en el bosque
El precalentamiento de los combustibles puede ocurrir por los tres mecanismos al mismo tiempo, dependiendo de la disposición y carga de combustibles. La transferencia de calor es un elemento importante en la propagación de los incendios forestales.
Pregunta 1
Ejemplo de fuego de cola
Un fuego de cola (o en retroceso) se propaga con menor velocidad e intensidad y generalmente se mueve en contra del viento y/o pendiente abajo. ¿Cuáles de los mecanismos de transferencia de calor dominan? Elija todas las opciones pertinentes.
Las opciones correctas son a) y c).
La conducción y radiación dentro del lecho de combustible dominan la transferencia de calor y son los factores básicos que afectan a la propagación del incendio.
Pregunta 2
Ejemplo de fuego de cabeza
Un fuego frontal o de cabeza se propaga o se espera que se propague a favor de viento. ¿Cuáles de los mecanismos de transferencia de calor dominan? Elija todas las opciones pertinentes.
Las opciones correctas son a) y b).
Con un fuego frontal o de cabeza, el viento y/o la pendiente afectan a la propagación del incendio y favorecen la transferencia de calor radiante y convectivo.
Pregunta 3
El fuego solo puede propagarse por conducción. (Verdadero o falso)
La respuesta correcta es b) Falso.
Por si sola, la conducción no es un mecanismo de transferencia de calor eficaz en la propagación de los incendios.
Efectos en el incendio » Intensidad
La intensidad de la línea de fuego es la cantidad de calor liberado durante la combustión por unidad de longitud (metros) del frente de llamas por unidad de tiempo y representa el calor que un combatiente sentiría en el frente de llamas del incendio. La intensidad se expresa en kilojulios por metro por segundo (kJ/m/s). Aunque no es posible «ver» un kilojulio, sí es posible estimar la intensidad visualmente a partir de la longitud de llama.
Un fuego intenso arde en una ladera.
Los factores principales que afectan a la intensidad del incendio son:
- carga de combustible
- compactación o distribución de los combustibles
- contenido de humedad de los combustibles
- velocidad de propagación
La intensidad del incendio se puede medir de varias maneras, pero probablemente la forma más sencilla consiste en evaluar la longitud de llama. La medida más útil para las operaciones de extinción de incendios es la intensidad de la línea de fuego.
Efectos en el incendio » Intensidad » Altura y longitud de llama
La altura de llama es la altura media de las llamas medida sobre un eje vertical. Se usa para estimar el tamaño de la zona de seguridad necesaria, es decir, una distancia de separación entre el combatiente y las llamas equivalente a por lo menos cuatro veces la altura de llama máxima medida en suelo nivelado. Sin embargo, el calor convectivo del viento y los efectos del terreno aumentan la separación necesaria. Cuando las llamas están inclinadas, la altura de llama puede ser menor que la longitud de llama.
Ejemplo de determinación de la altura de llama
La longitud de llama es la distancia medida desde la punta de la llama hasta la mitad de la zona ardiente en la base del fuego. Se mide sobre un ángulo cuando las llamas están inclinadas debido a los efectos del viento o la pendiente.
Ejemplo de determinación de la longitud de llama
La longitud de llama se usa para medir la intensidad de la línea de fuego.
Efectos en el incendio > Velocidad de propagación
La velocidad de propagación es la actividad relativa de un incendio que se extiende en sus dimensiones horizontales y se puede expresar de varias formas, según el uso que se hará de la información:
- velocidad de aumento del perímetro total del incendio
- velocidad de propagación hacia delante del frente del incendio
- velocidad de aumento en área
Normalmente, la velocidad de propagación hacia delante de un incendio se expresa en metros por segundo (m/s) o en kilómetros por hora (km/h). Los principales factores que afectan a la velocidad de propagación son:
- velocidad del viento
- pendiente de la ladera
- cambios en el tipo de combustible (de pasto a combustible grueso, o de combustibles en la superficie a combustibles aéreos)
La cabeza del incendio es la parte del borde del incendio que se propaga de forma más activa. Lo que más nos interesa es la velocidad de propagación hacia delante, es decir la propagación en la cabeza del incendio, ya que suele ser el tipo de propagación más difícil y peligroso para controlar. En algunas situaciones, la ignición de focos secundarios a grandes distancias puede afectar a la velocidad de propagación.
En este ejemplo, el incendio comenzó en el punto X y se propagó principalmente en la dirección del viento. El incendio se propaga también hacia los lados o flancos y en la cola, pero de forma más pausada. El fuego mantiene una velocidad de propagación hacia delante de 160 m/h por un periodo de 3 horas.
Propagación del incendio en el tiempo
Pregunta
¿A qué distancia de su punto de origen se encontrará el fuego si comenzó a las 13:00 hora local y se propagó hasta las 16:00 horas a una velocidad de 160 m/h? Elija la mejor respuesta.
La respuesta correcta es c).
Si suponemos que todos los factores permanecen constantes, de modo que el fuego se propaga a una velocidad constante, después de 3 horas de propagación a una velocidad de 160 m/h el fuego habrá avanzado 480 metros desde su punto de origen.
160 m/h x 3 h = 480 metros
Además de la propagación hacia delante del incendio, este curso examina la cola del incendio y la propagación en los flancos.
Efectos en el incendio » Vel. de propagación » Crecimiento en área
A diferencia de la propagación hacia delante, la velocidad de crecimiento en área del incendio no es lineal y se expresa en hectáreas por día. Es posible estimar el crecimiento en área de un incendio que arde libremente multiplicando las hectáreas quemadas en la primera hora por el cuadrado del número de horas que el incendio se ha propagado.
En este ejemplo, el tamaño del incendio después de una hora de propagación es de 1,5 hectáreas. Suponiendo que las condiciones ambientales se mantienen relativamente constantes y que el incendio arde libremente durante 3 horas en total, podemos calcular que el incendio cubrirá 13,5 ha. Esta predicción se calcula de la siguiente manera:
Cálculo del crecimiento en área del incendio: (1,5 ha) x (3) x (3) = 13,5 ha
Si bien en términos generales el crecimiento en área de un incendio varía con el tiempo, en este curso describiremos la velocidad de propagación en términos de la velocidad de propagación hacia delante, en la cabeza del incendio.
Efectos en el incendio » Vel. de propagación » Patrón de propagación
Los incendios forestales se propagan en un patrón casi elíptico que se ve afectado por la velocidad del viento: cuanto mayor la velocidad del viento, tanto más alargada la forma de la elipse. Tenga en cuenta que las formas indicadas en la figura pueden no reflejar la realidad de un incendio en particular, ya que las condiciones en el terreno causan variaciones en la forma elíptica del incendio.
El patrón de propagación del incendio se ve afectado directamente por la velocidad del viento.
Estas variaciones del terreno incluyen:
- complejos de combustible heterogéneos que producen la aparición de dedos;
- barreras que detienen total o parcialmente la propagación;
- efectos de la pendiente, que puede reducir o incrementar la propagación del incendio en la cabeza o en los flancos;
- formación de focos secundarios por delante o cuesta abajo del incendio.
Todos estos factores complican la tarea de estimar la posición del perímetro del incendio en el futuro.
Pregunta 1
¿Cuál de los siguientes patrones de propagación del incendio indica la velocidad de viento más baja? Elija la mejor respuesta.
La respuesta correcta es a).
La forma menos alargada corresponde a vientos de velocidad más baja. Esto se debe a que el crecimiento en la cabeza del incendio es menor bajo la acción de vientos flojos.
Pregunta 2
Se ha prendido un fuego en un campo de heno. Lleva 6 horas ardiendo a una velocidad constante de propagación hacia delante de 300 m/h bajo la acción de un viento de 4,5 m/s (16 km/h). Los combatientes estiman que el incendio consumió 2 hectáreas en la primera hora.
La velocidad de propagación hacia delante es de 1800 m (6 h x 300 m/h), el crecimiento en área es de 72 ha [2 x (6 x 6)] y el patrón de propagación es elíptico.
Efectos en el incendio » Vel. de propagación » Focos secundarios
Los focos secundarios constituyen uno de los problemas de control más graves de los incendios forestales. La causa principal de los focos secundarios son las pavesas, partículas de combustible encendidas o incandescentes transportadas por la columna de convección o por el viento. Este transporte de masa provoca focos secundarios, es decir nuevas igniciones fuera del perímetro principal del incendio. Los tres métodos de transporte de pavesas son:
- convección
- viento
- gravedad
La convección eleva pequeños fragmentos de material ardiente en una columna convectiva y los transporta a cierta distancia por delante del incendio. Estos son algunos ejemplos de las pavesas transportadas por convección:
- piñas
- fragmentos de corteza
- acículas
- hojas caducifolias
- ramillas
Focos secundarios causados por convección
El viento por sí solo puede transportar las pavesas a distancias cortas. La combinación de viento y fuertes corrientes convectivas puede transportar las pavesas a distancias considerables en la dirección del viento y causar focos secundarios a gran distancia del incendio principal. Estos son algunos ejemplos de las pavesas transportadas por el viento:
- fragmentos de corteza
- acículas
- hojas caducifolias
Focos secundarios causados por la combinación de convección y viento
La gravedad también puede ser responsable del transporte de pavesas cuesta abajo. Normalmente, cuanto más pronunciada sea una pendiente, tanto mayores serán los problemas de focos secundarios producidos por el material caliente que rueda cuesta abajo. Estos son algunos ejemplos de los tipos de pavesas que se ven afectados por la gravedad:
- piñas
- troncos
- cactus cilíndricos
- rocas
Pavesas transportadas por gravedad
Pregunta
Seleccione el tipo de transporte de pavesas que causó la ignición de estos focos secundarios escogiendo la opción adecuada para cada imagen.
El transporte de pavesas por gravedad se observa en las pendientes cuesta abajo del foco principal en forma de materiales calientes o incandescentes que ruedan por la ladera. El transporte de pavesas por convección el viento quede ser responsable de la ignición de nuevos incendios al otro lado de una barrera, como una carretera.
Retroalimentación del incendio
El fuego también afecta al ambiente, que a su vez retroalimenta el incendio. Se ha observado que las enormes cantidades de calor generadas por el fuego afectan a la atmósfera circundante, de modo que los incendios crean sus propias condiciones meteorológicas. Por ejemplo, un incendio puede engendrar intensas corrientes hacia su interior que reemplazan el aire que asciende por la columna convectiva.
¿Por qué algunos incendios se mantienen pequeños mientras que otros crecen con gran rapidez? ¿Qué ocurre cuando un incendio se amplía y se intensifica? ¿Cómo interactúa el incendio con el ambiente?
Las dimensiones de un incendio pueden variar considerablemente. Por ejemplo, en un incendio muy pequeño, el ambiente de fuego está limitado a unos pocos metros en sentido horizontal y vertical. Conforme el incendio crece, también aumenta la región del ambiente que se ve afectada. Para un incendio grande, el ambiente de fuego puede extenderse varios kilómetros en sentido horizontal y miles de metros en sentido vertical.
El desarrollo vertical de la columna convectiva de humo de un incendio se ve afectada por tres factores: la intensidad del incendio, la estabilidad de la atmósfera inferior y los vientos en altura.
La intensidad del incendio determina el desarrollo vertical del incendio y la columna de humo conforme la energía calorífica generada por el incendio se libera a la atmósfera.
Los incendios de baja intensidad crean corrientes entrantes flojas en el borde del incendio que alimentan una pequeña y débil columna convectiva o de humo sobre el fuego. En los incendios de baja intensidad, el ambiente controla en gran medida el incendio. El incendio afecta al ambiente en muy poca medida y causa modificaciones menores en las condiciones meteorológicas en proximidad del incendio.
Ejemplo de un incendio de baja intensidad
Los incendios de gran intensidad crean corrientes entrantes mucho más fuertes en los costados del incendio que pueden contribuir a alimentar una columna convectiva capaz de alcanzar varios miles de metros de altura en la atmósfera. Los incendios de gran intensidad pueden controlar marcadamente el medio ambiente y sus efectos pueden modificar en medida considerable las condiciones meteorológicas (como la velocidad y dirección de viento, y la temperatura) cerca del incendio y en las zonas contiguas. Independientemente de que sean grandes o pequeños, normalmente los incendios forestales de gran intensidad afectan a la atmósfera verticalmente en gran medida. La columna de convección asociada bien desarrollada y la formación de remolinos de fuego ilustran los efectos verticales del fuego en la atmósfera.
Ejemplo de un incendio de gran intensidad
Pregunta 1
Identifique las imágenes que representan las características de un incendio de gran intensidad. (Escoja la respuesta más apropiada en el cuadro del selección.)
Los incendios de gran intensidad exhiben comportamientos extremos, como troncos flameantes, remolinos de fuego e imponentes columnas convectivas que se levantan a gran altura en la atmósfera.
La estabilidad de la atmósfera inferior se evalúa atendiendo a la distribución vertical de la temperatura. La atmósfera se considera estable si las parcelas de aire se resisten al desplazamiento vertical, lo cual significa que la convección queda suprimida. Si la capa baja de la atmósfera es muy inestable, permite mayores desplazamientos verticales del aire, lo cual puede contribuir al desarrollo de tormentas posiblemente peligrosas o extensas columnas de fuego.
La estabilidad atmosférica influye en el desarrollo de la columna de humo.
Los vientos en altura son los vientos que afectan a la columna convectiva. Los vientos fuertes tienden a inhibir el desarrollo vertical de las columnas convectivas y pueden inclinar la columna de humo de manera que permanezca cerca del suelo conforme el humo se aleja del incendio. Sin embargo, en un ambiente muy inestable los vientos pueden ser más erráticos y durante períodos de vientos más suaves, el desarrollo vertical de la columna de humo puede intensificarse y aumentar el potencial de transporte de pavesas con los vientos más fuertes que siguen.
Los vientos fuertes afectan al desarrollo de la columna de humo.
Pregunta 2
Una columna de humo que está sometida a vientos fuertes adquiere la forma que se observa en la foto, que se describe como _____. Elija la mejor respuesta.
La respuesta correcta es b).
Cuando una columna de humo está dominada por vientos fuertes, se inclina hacia el suelo en lugar de exhibir un desarrollo vertical.
Terminología
En este curso se utiliza terminología de incendios forestales para describir los conceptos básicos del comportamiento de tales incendios. La capacidad de describir las características de un incendio es el primer paso hacia la comprensión del comportamiento del fuego.
Un ambiente de fuego abierto es aquél en que los combustibles y el fuego están expuestos a las condiciones atmosféricas y a los elementos meteorológicos (viento, radiación solar). El comportamiento del fuego puede responder fácilmente a estos cambios en las condiciones del tiempo.
Ambiente cerrado y ambiente abierto
Un ambiente de fuego cerrado está protegido. Un incendio que arde bajo una cubierta arbórea se puede comparar con un incendio que arde en el interior de un edificio cerrado. Las condiciones fuera del edificio o sobre la cubierta forestal afectan relativamente poco al fuego en el interior. Los incendios en ambientes cerrados pueden mantenerse con intensidad baja y propagarse lentamente. Sin embargo, una vez que el fuego se extienda a la cubierta arbórea, pasa a estar dominado más bien por un ambiente abierto. Un cambio rápido de un ambiente cerrado a uno abierto puede aumentar dramáticamente la intensidad del incendio y su velocidad de propagación. Recuerde que los incendios forestales son fuentes de calor que pueden interactuar con su ambiente natural. El tamaño de esta esfera de influencia dependerá del tamaño y la intensidad del incendio, es decir, de su producción de energía calorífica. La posición física del incendio y el efecto de protección del terreno y la vegetación circundante es a menudo un factor que contribuye al comportamiento potencial.
El fuego de subsuelo o subterráneo consume el material orgánico por debajo del lecho superficial, como un incendio de turbera. Normalmente, los incendios de subsuelo arden sin llama.
Ejemplo de un incendio de subsuelo o subterráneo
El fuego de superficie o de suelo quema los escombros sueltos en la superficie, como las ramas muertas, las hojas y la vegetación baja.
Ejemplo de un fuego de superficie
La combustión sin llama o fuego de rescoldo es lo que ocurre inmediatamente después de la combustión con llama.
El fuego rastrero quema con llama baja, se propaga lentamente y está normalmente asociado con incendios de superficie.
Un incendio de copas es el que quema los combustibles elevados, en las copas, y es distinto de los incendios de superficie.
Ejemplo de incendio de copas
El fuego de avance rápido se propaga rápidamente, tiene una cabeza bien definida y suele estar asociado a los incendios de superficie.
Ejemplo de incendio de avance rápido
El frente de llamas es la zona de un incendio que está en movimiento, donde la combustión principalmente produce llamas. Detrás de la zona de llamas, la combustión es principalmente incandescente o implica la quema de combustibles más grandes (más de 7 a 8 cm de diámetro).
Ejemplo de frente de llamas
Pregunta
Elija la respuesta correcta del cuadro de selección para completar las oraciones siguientes. Cuando termine, seleccione Ver respuesta.
Utilizamos varios términos para describir la propagación del fuego. El fuego de rescoldo se define como el tipo de combustión que continúa después de que el frente de llamas atraviese una zona, mientras que el fuego rastrero es el que arde con llama baja y se propaga lentamente. El fuego de avance rápido se propaga a gran velocidad y tiene una cabeza bien definida, mientras que el fuego de copas describe de forma específica el fuego que avanza por las copas de los árboles o arbustos, más o menos independientemente de lo que ocurre en la superficie.
Resumen
Las características del ambiente de fuego afectan al comportamiento del incendio. Cada lado del triángulo del ambiente de fuego (meteorología, topografía y combustibles) juega un papel clave en la ignición, la intensidad y la velocidad de propagación del incendio.
La ignición del fuego depende del estado de los combustibles y las condiciones meteorológicas. La transferencia de calor es una parte importante del calentamiento de los combustibles hasta su punto de ignición. La radiación, la conducción y la convección pueden contribuir a la ignición de los combustibles.
La intensidad de la línea de fuego se ve afectada por los combustibles y la velocidad de propagación del incendio. La longitud de llama se utiliza como medida de la intensidad de la línea de fuego. Recuerde que la longitud de llama no es lo mismo que la altura de llama y puede tener un valor mucho más alto.
La velocidad de propagación de un incendio se puede examinar en términos de la velocidad de propagación hacia delante. La propagación está gobernada por la pendiente, la velocidad del viento y los tipos de combustibles en el ambiente de fuego. Los incendios suelen adquirir una forma elíptica, pero también pueden propagarse a gran distancia del frente de llamas debido al transporte de pavesas por acción del viento, de la convección y de la gravedad.
El ambiente afecta en gran medida al comportamiento del fuego. A su vez, el fuego también puede afectar al ambiente. Los incendios pueden generar vientos y remolinos de fuego, así como enormes columnas convectivas. La magnitud de estos efectos depende en gran medida de la intensidad del incendio.
La información y terminología que se describen en esta lección se utilizan en todas las lecciones del curso intermedio sobre el comportamiento de los incendios forestales: Intermediate Wildland Fire Behavior.
Colaboradores
Patrocinadores de COMET
The COMET® Program está patrocinado por el
- National Weather Service (NWS) de la NOAA,
con fondos adicionales proporcionados por las siguientes organizaciones: - Air Force Weather (AFW)
- Australian Bureau of Meteorology (BoM)
- European Organisation for the Exploitation of Meteorological Satellites (EUMETSAT)
- Meteorological Service of Canada (MSC)
- National Environmental Education Foundation (NEEF)
- National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System (NPOESS)
- NOAA National Environmental Satellite, Data and Information Service (NESDIS)
- Naval Meteorology and Oceanography Command (NMOC)
Colaboradores del proyecto
Asesores científicos principales
- Dan Jimenez — Servicio Forestal de EE. UU.
- Tami Parkinson — Servicio Forestal de EE. UU.
- Brent Wachter — NOAA/NWS
- Robert Ziel — Depto. de Recursos Naturales del Estado de Michigan
Otros científicos participantes
- Risa Lange-Navarro — Servicio Forestal de EE. UU.
- John Saltenberger — Oficina de Administración de Tierras (Bureau of Land Management, BLM)
- Larry Van Bussum — NOAA/NWS
Autores del curso S-290 original
- Michael Baker — NOAA/NWS
- Jim Bishop — Depto. de Recursos Forestales y Protección de Incendios de California (jubilado)
- Noble Dunn — Formación en lucha contra incendios del National Wildfire Coordinating Group
- Brian Finley — Servicio Forestal del USDA
- Larry Hood —Servicio Forestal del USDA
- Risa Lange-Navarro — Enlace del Fire Behavior Committee
- Timothy Mathewson — Oficina de Administración de Tierras (Bureau of Land Management, BLM)
- Deana Parrish — Formación en lucha contra incendios del National Wildfire Coordinating Group
- Rose Secakuku — Formación en lucha contra incendios del National Wildfire Coordinating Group
- Rick Vollick — Servicio de Pesca y Vida Silvestre (Fish & Wildlife Service) de EE. UU.
- Don Whittemore — Estado de Colorado, Condado de Boulder, Cuerpo de Bomberos de Cherryvale
Jefa del proyecto
- Dra. Elizabeth Mulvihill Page — UCAR/COMET
Diseño instruccional
- Tsvetomir Ross-Lazarov — UCAR/COMET
Infografía / Diseño de interfaz
- Steve Deyo — UCAR/COMET
- Brannan McGill — UCAR/COMET
Diseño multimedia
- Carl Whitehurst — UCAR/COMET
Edición / producción de audio
- Seth Lamos — UCAR/COMET
Narración
- Hildy Kane — UCAR/COMET
Versión en español
- Jorge Blas Larrosa — Unidad de Defensa Contra Incendios Forestales. Consejería de Agricultura y Agua de la Región de Murcia (traducción)
- David Russi — UCAR/COMET (corrección)
Equipo de integración HTML de COMET, 2020
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Diseño instruccional
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Meteorólogos / científicos
- Dr. Greg Byrd, gerente principal de proyectos
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- Dr. William Bua
- Patrick Dills
- Dr. Stephen Jascourt
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- Dolores Kiessling
- Dra. Arlene Laing
- Dra. Elizabeth Mulvihill Page
- Amy Stevermer
- Warren Rodie
- Dr. Doug Wesley
Redacción científica
- Jennifer Frazer
Traducción al español
- David Russi
NOAA/National Weather Service - Forecast Decision Training Branch
- Anthony Mostek, jefe de la sucursal en COMET
- Dr. Richard Koehler, jefe de entrenamiento hidrológico
- Brian Motta,entrenamiento IFPS
- Dr. Robert Rozumalski, Coordinador de SOO Science and Training Resource (SOO/STRC)
- Ross Van Til, meteorólogo
- Shannon White, entrenamiento AWIPS
Meteorólogos visitantes del Servicio Meteorológico de Canadá (MSC)
- Phil Chadwick
- Jim Murtha